Der Staatsstreich der Konzerne und der Zusammenbruch der amerikanischen Demokratie begannen lange bevor Donald Trump die politische Bühne betrat. Er blies lediglich die letzten Flammen aus, die noch übrig geblieben waren. Dies ist das Ende eines Prozesses – nicht der Anfang. Und Trump hatte dabei viel Hilfe.
Ein Meinungsbeitrag von Chris Hedges.
Die christlichen Faschisten und Oligarchen, die Donald Trump freudig ihre Rotstifte und exekutiven Anordnungen aushändigen, führen keinen Krieg gegen den „tiefen Staat“, gegen die radikale Linke, noch beabsichtigen sie, uns vor „Antisemiten“ zu schützen. Sie führen Krieg gegen überprüfbare Fakten, gegen die Rechtsstaatlichkeit, Transparenz und Rechenschaftspflicht – Dinge, die nur mit einer freien Presse, dem Recht auf abweichende Meinungen, einer lebendigen Kultur und einer funktionierenden Gewaltenteilung möglich sind, einschließlich einer unabhängigen Justiz.
All diese Säulen einer offenen Gesellschaft wurden – wie ich in meinem Buch Death of the Liberal Class (Der Tod der liberalen Klasse) ausführlich beschrieben habe – schon lange vor Trump entwürdigt. Die Presse, einschließlich des öffentlich-rechtlichen Rundfunks, die Wissenschaft, die Demokratische Partei der USA, eine kommerzialisierte und banalisierte Kultur, eine Justiz, die der Klasse der Milliardäre dient, und ein von Lobbyisten gekaufter US-Kongress wurden regelrecht ausgeweidet. Sie waren auch leicht zu erlegen. Nur noch wenige sind bereit, sich zu ihrer Verteidigung zu erheben. Sie haben uns alle verraten. Also lasst sie sterben.
„Der Verlust der liberalen Klasse schafft ein Machtvakuum, das von Spekulanten, Kriegsgewinnlern, Gangstern und Mördern gefüllt wird, oft angeführt von charismatischen Demagogen“, schrieb ich 2010 in Der Tod der liberalen Klasse.
„Er öffnet totalitären Bewegungen Tür und Tor, die dadurch an Bedeutung gewinnen, dass sie die liberale Klasse und die Werte, für die sie sich angeblich einsetzt, verspotten und verhöhnen. Die Versprechen dieser totalitären Bewegungen sind phantastisch und unrealistisch, doch ihre Kritik an der liberalen Klasse beruht auf Wahrheit.“
Faschismus entsteht aus einem bankrotten Liberalismus, der seine traditionelle Rolle in einer kapitalistischen Demokratie aufgegeben hat. Der bankrotte Liberalismus mildert nicht länger die schlimmsten Exzesse der herrschenden Klasse und des Imperiums durch schrittweise und zaghafte Reformen. Er beschimpft die entrechteten Arbeiter, die er verraten hat, und hält ihnen Moralpredigten.
Die Medien legen mehr Wert auf den Zugang zu den Mächtigen als auf die Wahrheit. Sie verstärkten die Lügen und die Propaganda, um uns in einen Krieg gegen den Irak zu treiben. Sie besangen die Wall Street und versicherten uns, dass es klug sei, unsere gesamten Ersparnisse einem von Spekulanten und Dieben geführten Finanzsystem anzuvertrauen. Diese Ersparnisse wurden letztlich vernichtet. Sie fütterten uns mit den Lügen über „Russiagate“. Sie bedienen weiterhin sklavisch die Interessen der Israel-Lobby und verzerren die Berichterstattung über den Völkermord in Gaza und die Proteste dagegen an amerikanischen Universitäten, um Palästinenser, Muslime und aufgebrachte Studierende zu dämonisieren. Sie tanzen nach der Pfeife ihrer Werbekunden und Sponsoren. Sie sorgen dafür, dass ganze Bevölkerungsschichten unsichtbar werden – jene, deren Elend, Armut und Nöte eigentlich im Mittelpunkt ihres Journalismus stehen sollten.
Universitäten haben sich in Konzerne verwandelt. Leitende Verwaltungsangestellte – oft mit einem Abschluss als Master of Business Administration (MBA), jedoch ohne oder mit sehr wenig Erfahrung im Hochschulwesen – und Sporttrainer, die das Potenzial haben, für die Universität Geld zu verdienen, werden mit Gehältern in Höhe von Hunderttausenden US-Dollar angelockt, während hochkarätige Trainer und Hochschulpräsidenten Millionen verdienen.
Etwas mehr als zehn Prozent der Lehraufträge sind mittlerweile unbefristet. Fast 45 Prozent sind Teilzeitbeschäftigte oder Lehrbeauftragte. Jeder Fünfte hat eine Vollzeitbeschäftigung ohne Aussicht auf Festanstellung. Durch den radikalen Abbau von Dauerstellen und angemessen bezahlten Arbeitsplätzen sind Universitäten zu Ausläufern der Gig Economy geworden – eines Arbeitsmarktmodells für kurzfristige und befristete Beschäftigungen. Lehrbeauftragte und Doktoranden sind oft gezwungen, Gesundheitsfürsorgeprogramme (Medicaid) zu beantragen, Nebenjobs an anderen Hochschulen anzunehmen, für Uber oder Lyft zu fahren, als Kassierer in Supermärkten zu arbeiten, Essen auszufahren, Hunde auszuführen, auf Häuser aufzupassen, zu kellnern, an Bartheken zu jobben und zu viert oder sechst in einer Wohnung zu leben – oder auf dem Sofa eines Freundes ihren Schlafsack auszubreiten.
Schlecht bezahlte Lehrkräfte ohne Arbeitsplatzsicherheit sprechen keine Themen an, die das vorherrschende Narrativ in Frage stellen – sei es soziale Ungleichheit, räuberische Konzerne, die Verbrechen des Imperiums, der israelische Völkermord oder der permanente Kriegszustand. Tun sie es doch, werden sie entlassen. Leitende Universitätsangestellte erhalten gleichzeitig Prämien für die „Senkung von Kosten“ – durch Erhöhung der Studiengebühren, Personalabbau und Lohnkürzungen. Dieser Zustand der Instabilität gibt wohlhabenden Gönnern die Gewissheit, dass die neoliberale Ideologie, die das Land verwüstet und den Völkermord in Gaza ermöglicht, von Akademikern, die um ihre Positionen fürchten, nicht in Frage gestellt wird. Die Reichen und Mächtigen werden gelobt – die arbeitenden Armen, einschließlich der Universitätsangestellten, werden vergessen.
Wie Irving Howe 1954 in seinem Essay This Age of Conformity (Das Zeitalter der Konformität) feststellte, hat „die Idee der intellektuellen Berufung – die Idee eines Lebens, das Werten gewidmet ist, die von einer kommerziellen Zivilisation unmöglich verwirklicht werden können – allmählich ihren Reiz verloren. Und genau das, und nicht die Aufgabe eines bestimmten Programms, ist der Grund für unsere Niederlage.“
Der Glaube, der Kapitalismus sei der unanfechtbare Motor des menschlichen Fortschritts, schreibt Howe, „wird durch alle Kommunikationsmedien propagiert: durch die offizielle Propaganda, durch institutionelle Werbung und durch wissenschaftliche Schriften von Menschen, die bis vor wenigen Jahren noch seine größten Gegner waren.“
„Die wirklich Machtlosen sind jene Intellektuellen – die neuen Realisten –, die sich an die Macht klammern und dort ihre Meinungsfreiheit aufgeben, ohne als politische Persönlichkeiten an Bedeutung zu gewinnen“, bemerkte Howe weiter. „Denn es ist entscheidend für die Geschichte der amerikanischen Intellektuellen der vergangenen Jahrzehnte – sowie für das Verhältnis von ‚Reichtum‘ und ‚Intellekt‘ –, dass sie, sobald sie in die anerkannten Institutionen der Gesellschaft aufgenommen werden, nicht nur ihre bisherige Rebellion verlieren, sondern in gewissem Maße auch aufhören, als Intellektuelle zu agieren.“
Die beiden Regierungsparteien der USA verkauften den Schwindel des Neoliberalismus, um das Land zu deindustrialisieren, harte Sparmaßnahmen durchzusetzen, die Vereinigungsfreiheit abzuschaffen und Vorschriften zum Schutz der Öffentlichkeit vor Ausbeutung auszuhöhlen. Sie ermächtigten Konzerne, sich ihren Reichtum und ihre Macht zu plündern und zu festigen – was zu Monopolkapitalismus und einer der größten Einkommens- und Vermögensungleichheiten in der Geschichte der USA führte. Die Banken sowie die Kommunikations-, Öl-, Waffen-, Agrar- und Lebensmittelindustrie sichern sich ihre Gewinne, indem sie Verbraucherpreise absprechen, Finanz-, Gesundheits- und Umweltschutzbestimmungen umgehen oder abschaffen und ihre Angestellten ausbeuten. Dieser Angriff auf die Grundregeln des von Franklin D. Roosevelt initiierten New Deal, die unter Trump bald vollständig abgeschafft worden sind, entmündigte die Arbeiterklasse – die in ihrer Verzweiflung einen Demagogen zu ihrer Rettung wählte.
Als die Förderung der Kunst versiegte, mussten sich Künstler – wie auch der öffentlich-rechtliche Rundfunk, der eigentlich denjenigen eine Stimme geben sollte, die nicht an Unternehmensinteressen gebunden sind – auf die Suche nach Fördermitteln und Sponsoren begeben. Die Folge war ein Verlust künstlerischer und journalistischer Integrität.
Friedrich Nietzsche behauptete in Jenseits von Gut und Böse, dass nur wenige Menschen die Kraft besitzen, in das zu blicken, was er den zerflossenen Abgrund der menschlichen Wirklichkeit nennt. Die meisten ignorieren diesen Abgrund geflissentlich. Künstler und Philosophen hingegen werden für Nietzsche von unstillbarer Neugier, der Suche nach Wahrheit und dem Verlangen nach Sinn verzehrt. Sie wagen sich hinab in die Tiefen dieses zerflossenen Abgrunds. Sie kommen so nah wie möglich an ihn heran, bevor sie von den Flammen und der Hitze zurückgedrängt werden. Diese intellektuelle und moralische Ehrlichkeit, schrieb Nietzsche, hat ihren Preis. Wer vom Feuer der Realität versengt wird, wird zu einem „verbrannten Kind“, zum ewigen Waisen.
Kultur in einer funktionierenden Demokratie ist radikal und transformativ. Sie bringt zum Ausdruck, was tief in uns liegt. Sie verleiht unserer Realität Worte. Sie lässt uns fühlen und sehen. Sie ermöglicht es uns, uns in die Andersartigen oder Unterdrückten hineinzuversetzen. Sie offenbart, was um uns herum geschieht. Sie ehrt das Mysteriöse. Der amerikanische Schriftsteller James Baldwin schrieb:
„Die eigentliche Aufgabe des Künstlers ist es also, diese Dunkelheit zu erhellen, Wege durch den unendlichen Wald zu bahnen, damit wir bei all unserem Tun seinen Zweck nicht aus den Augen verlieren, der schließlich darin besteht, die Welt zu einem menschlicheren Ort zu machen.“
Der Kampf gegen unabhängige intellektuelle Forschung, Kunst und Kultur dient dazu, uns daran zu hindern, in den Abgrund zu blicken – und die Welt zu einem „menschlicheren Ort“ zu machen. Die „verbrannten Kinder“ wurden zum Schweigen gebracht oder an den Rand gedrängt. Rund 16.000 Bücher wurden noch vor Trumps Amtsantritt aus Schulen und Bibliotheken verbannt – und indem immer mehr Bücher aus dem Verkehr gezogen werden, nimmt diese Verbannung zu. Die Kultur autoritärer Staaten feiert stets eine idealisierte Vergangenheit, die es nie gab, und eine Gegenwart, die auf Selbsttäuschung beruht.
Die Massenkultur nährt den menschlichen Durst nach Illusion, Aufregung, Glück und Hoffnung. Sie verbreitet blinden Patriotismus und den Mythos des ewigen materiellen Fortschritts. Sie drängt uns dazu, Bilder von Prominenten oder uns selbst zu erschaffen, die wir anbeten können – insbesondere in den sozialen Medien. Das Ergebnis ist ein kultureller Verfall, dessen Höhepunkt Trumps „Garten der Helden“ und das für diesen Winter geplante aufwendige Weihnachtsspektakel im Kennedy Center in Washington sein werden.
Politiker der beiden Regierungsparteien werden durch Schwarzgeld von Milliardären und Konzernen finanziert. In unserem System legalisierter Bestechung handeln diese Politiker im Kongress nach den Wünschen ihrer Eigentümer. Der politische Philosoph Sheldon Wolin nannte diese Regierungsform „umgekehrten Totalitarismus“. Der umgekehrte Totalitarismus behält die Institutionen, Symbole, Ikonographie und Sprache der alten kapitalistischen Demokratie bei, doch im Inneren haben die Konzerne alle Hebel der Macht an sich gerissen, um immer höhere Profite und tiefgreifende politische Kontrolle zu erlangen. Dieser Totalitarismus nutzt das internationale Rechtssystem, um die Ressourcen der Entwicklungsländer zu plündern und Regierungen zu stürzen, die es wagen, die Dominanz der Konzerne infrage zu stellen. Profit steht über Gerechtigkeit. Er schwächt das Arbeitsrecht und baut den Schutz sowie die Rechte der Arbeitnehmer ab.
Die Sprengung dieser verfallenen und korrupten Institutionen durch die Trump-Administration markiert das Ende des amerikanischen Experiments und den Übergang vom umgekehrten Totalitarismus zur Diktatur. Sie wird eine dystopische Unternehmenswelt einleiten, die – wenn auch in deutlich grausamerer Form – dem totalitären Kapitalismus Chinas ähneln wird: mit allgegenwärtiger staatlicher Überwachung, drakonischer Zensur, einer nicht gewählten und unverantwortlichen herrschenden Klasse und der Zerschlagung von Volksbewegungen, einschließlich der Gewerkschaften. Wir werden in die Welt des magischen Denkens hinabsteigen, die das Kennzeichen aller Despotien ist – eine Welt, in der die Sprache, mit der wir uns selbst und unsere Gesellschaft beschreiben, keinen Bezug mehr zur Realität hat.
Für das autoritäre Projekt ist es unerlässlich, alle unabhängigen Institutionen – egal wie geschwächt oder verfallen sie sind – zu neutralisieren. Trump, so berichtet Axios, wettert heftig gegen „fingierte Umfragen“, die seine sinkenden Zustimmungswerte belegen, und fordert, dass die Nachrichtenagenturen, die sie veröffentlichen, „wegen Wahlbetrugs untersucht“ werden. Das ist die Haltung aller Diktatoren: unbequeme Fakten verbannen. Sobald diese Institutionen zum Schweigen gebracht oder vereinnahmt sind, werden die Risse im alten Gebäude, in dem ein gedämpfter Dissens möglich war, versiegelt. Angst wird zum Kitt des gesellschaftlichen Zusammenhalts. Selbst laue Kritik wird kriminalisiert werden. Die innere Sicherheit, die Einwanderungskontrolle und das Militär werden großzügig finanziert – wodurch Trumps eigene Version eines unverantwortlichen tiefen Staates entsteht –, während Sozialprogramme gekürzt oder ganz eingestellt werden.
Im Mittelpunkt dieses Projekts steht der Kult um den großen Führer. Die unterwürfige Kriecherei gegenüber dem großen Führer zeigte sich deutlich bei Trumps Feier zu seinen ersten 100 Tagen im Amt, bei der alle marineblaue und rote Baseballkappen mit der Aufschrift „Golf von Amerika“ trugen. Generalstaatsanwältin Pam Bondi schwärmte während dieser Zusammenkunft in typischer Speichelleckerei:
„Herr Präsident, Ihre ersten 100 Tage haben die jeder anderen Präsidentschaft in diesem Land bei weitem übertroffen. So etwas habe ich noch nie erlebt. Danke.“
Trump wird zu seinem Geburtstag eine Militärparade bekommen, zusammen mit zwei 30 Meter hohen Fahnenmasten auf dem Rasen des Weißen Hauses. Und wenn seine Gesetzesentwürfe im Kongress angenommen werden, wird sein Kopf vielleicht neben George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln und Theodore Roosevelt in den Fels von Mount Rushmore gemeißelt. Sein Geburtstag wird zu einem landesweiten Feiertag, sein Konterfei wird neue 250-Dollar-Scheine zieren, und der Dulles International Airport in Washington wird in Donald J. Trump International Airport umbenannt. Er wird seinen Nationalen Garten der amerikanischen Helden errichten. Und natürlich wird der 22. Verfassungszusatz aufgehoben, um ihm eine dritte Amtszeit zu ermöglichen. Präsident auf Lebenszeit.
„Kindern wird beigebracht, Amerika zu lieben“, verkündete der manipulative Berater für Heimatschutz, Stephen Miller. „Kindern wird beigebracht, Patrioten zu sein. Kindern werden bürgerliche Werte in Schulen vermittelt, die Bundessteuergelder erhalten. Wenn wir also das Bildungsministerium abschaffen und den Bundesstaaten Gelder direkt zukommen lassen, dann werden wir sicherstellen, dass diese Gelder nicht zur Förderung kommunistischer Ideologien verwendet werden.“
Trumps Giftschlangen vernichten die Überreste unserer offenen Gesellschaft und fügen dem schmutzigen Werk, das von Milliardären und Konzernen in Gang gesetzt wurde, den letzten Schliff hinzu. Dies ist das Ende eines Prozesses – nicht der Anfang. Und Trump hatte viel Hilfe dabei.
Es gibt ein Wort für diejenigen, die uns das angetan haben: Verräter.
Quellen und Anmerkungen
Chris Hedges ist ein mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneter Autor und Journalist, der fünfzehn Jahre lang als Auslandskorrespondent für die New York Times tätig war. Er betreibt den Blog The Chris Hedges Report.
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Dieser Beitrag erschien zuerst auf Englisch am 3. Mai 2025 auf chrishedges.substack.com.
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Wir danken dem Autor für das Recht zur Veröffentlichung dieses Beitrags.
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Bild: Zeitungsbericht über US-Präsident Donald Trump am Tag der Amtseinführung
Bildquelle: divdevelopment / shutterstock
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